Английский химик и изобретатель, член Лондонского королевского общества (с 1823). Родился в Глазго. С юных лет работал в конторе одной из торговых фирм в Глазго, однако все свое свободное время посвя­щал изучению ест. наук, особенно химии. Посещал лекции по химии в университете Глазго, а затем Эдинбурга. В 1786 перешел на работу в промышленность. В этом же году внедрил в Англии голландский способ производства свинцового сахара (ацета­та свинца), а также освоил полу­чение ацетата алюминия. Внес важные усовершенствования в произ-во берлинской лазури (цианоферрата (II) калия (I) «железа (III)), изобрел ряд процессов кра­шения тканей. В 1797 организовал первое в Шотландии произ-во алюминиевых квасцов из местного сырья. Работая на заводе фирмы «Рол­локс» (до 1814) близ Глазго, изо­брел способ получения хлорной из­вести (патент, однако, был выдан на имя Ч. Теннанта). В 1809 основал фирму по производству дрожжей, ко­торая вскоре закрылась, так как не смогла конкурировать с лондонски­ми предприятиями. В 1825 запа­тентовал способ превращения в сталь ковкого чугуна, нагретого до белого каления и подвергнутого действию газа, содержащего угле­род, например обычного светиль­ного газа (этот процесс осу­ществляется значительно быст­рее обычно применявшеГосударственнаяя, но оказался экономически невыгод­ным). Вместе с английским изо­бретателем Дж. Нилсоном раз­рабатывал доменный процесс с вдуванием в печь горячего возду­ха. Изобрел (1823) непромокае­мую ткань, состоящую из двух слоев материи, соединенной р-ром каучука в нефтяных углеводоро­дах. Наладил произ-во из этой ткани верхней одежды («макин­тошей»).