Альфред Бернхард Нобель родился 21 октября 1833 г. в Стокгольме. Его отец, Эммануель Нобель, архитектор по образованию и изобретатель по призванию, перебивался случайными заработками.Мать — Каролина Анриетта Алсель родила 8 детей, и Альфред был третьим из четверых сыновей, которым судилось выжить. Мальчик был очень слабым и в течение всей своей жизни не имел крепкого здоровья.
Семья переживала затруднительные времена, и, оставив жену и детей в Швеции, отец вынужден был выехать сначала в Финляндию, а со временем по приглашению российского правительства и в Санкт-Петербург. В России Нобель-старший показал себя энергичным предпринимателем и талантливым изобретателем: он основал механический завод и эффективно удовлетворял спрос российской армии на мины, а промышленность — на токарные станки.
Когда Альфреду исполнилось 9 лет, семья переехала к отцу в Россию. Получив домашнее образование (а он был старательным и трудолюбивым учеником, особенно способным в физике и химии), 17 н летний Альфред Нобель на три года подался в путешествие по Европе и Америке. В Париже молодой Нобель углубляет знания в области химии, а в США, встретив своего соотечественника — изобретателя паровой машины Джона Ерикссона, заинтересовался этим ремеслом.
Во время русско-крымской войны (1853 — 1856) Альфред Нобель, вернувшись в Санкт-Петербург, работает в компании отца «Fonderie et atelier mecanique Nobel et fices», что специализируется на производстве боеприпасов. После окончания войны заказов на продукцию мирного времени оказалось недостаточно и компания испытала финансового кризиса, а 1859 г. совсем обанкротилась. Старшие братья, Роберт и Людвиг, остались в России, устраивая самостоятельно свой жизненный путь, а Альфред с родителями и младшим братом Эмилем вернулись в Стокгольм.
В Швеции Альфред решил заняться механическими и химическими экспериментами в маленькой лаборатории отца в предместье Стокгольма. Такое решение определило всю его дальнейшую судьбу.
Однако во время экспериментов с нитроглицерином 1864 г. в лаборатории Нобелей произошла трагедия: через непредвиденный взрыв погибло несколько работников, в том числе и младший брат Эмиль, которому исполнилось лишь 21 год. Отца парализовало, и до самой смерти он оставался прикованным к кровати.
Того же года Нобель убедил руководство Шведской государственной железной дороги использовать разработанную им взрывное вещество для прокладки туннелей и достал финансовую поддержку шведских коммерсантов. Была основана компания «Нитроглицерин ЛТД» и построен завод. А уже через год Нобель открыл в Гамбурге первую со своих иностранных компаний «Альфред Нобель и К». 1866 г. им получен патент США и создана американская компания « Атлантик джайент роулер К». Нобель все время искал пути промышленного внедрения нитроглицерина. Идея применить абсорбирующий материал для смешивания с жидким нитроглицерином привела изобретателя к созданию «порошка Нобеля» — динамита, безопасного взрывного вещества.
Альфред Нобель запатентовал изобретение динамита и детонаторов (1867), пополнив ряды проводящих ученых и бизнесменов в свое время.
Творческий гений Альфреда Нобеля прежде всего был нацелен на мирное применение: прокладывание шахт, туннелей, строительство дорог, тушение лесных пожаров и т.п. Он противился использованию своих открытий в военных целях. Между прочим, динамит стал средством ведения буровых работ на бакинских нефтепромыслах, что и обогатило двух его старших братьев.
Но этот одаренный и чуткий человек известный не только как «король динамита». Всесторонне одаренный научный работник, кроме шведской, овладел еще четырмя языками (российским, английским, немецким и французским), работая в лаборатории или за письменным столом с утра до ночи.
Кроме взрывных веществ, Нобель интересовался изготовлением резины и искусственного шелка, синтезом новых материалов и системами связи. В конце своей жизни Нобель имел 355 патентов на разные изобретения, 93 компании и предприятия в 20 странах, которые выпускали 66,5 тыс. тонн взрывных веществ. Много с основанных Нобелем компаний не только не потеряли своего значения в наши дни, а и превратились на промышленных гигантов мирового уровня.
Со временем Альфред Нобель заинтересовался нравственно-гуманитарными проблемами войны, мира и стабильного сосуществования разных стран и народов. Большую роль в формировании его взглядов играло знакомство и продолжительная переписка с баронессой Бертой фон Зутнер, которая посвятила свою жизнь борьбе за мир. их общение было полезным для них обеих. Баронесса, которая требовала запретить производство и применение взрывных средств во всем мире, значительно повлияла на взгляды большого изобретателя взрывчатки. Однако же, с другой стороны, именно финансовая поддержка Нобелем миротворческого движения содействовала утверждению пацифистских идей на Европейском континенте. По всей вероятности, что и свое историческое завещание он составляет не без влияния знаменитой поборницы мира. Неопровержимым есть тот факт, что изобретатель динамита Альфред Нобель под конец своего земного бытия основал исключительно весомую ныне в мире прогресса человечества премию. Символически то, что в свое время 1905 г. ее было присуждено баронессе Берте фон Зутнер — миротворщице и хорошему советнику Альфреда Нобеля в жизни.
Личная жизнь Нобеля не сложилась. Бог не дал ему семьи и детей. Хотя уже в довольно зрелом возрасте у него появилась надежда на семейное счастье, когда он встретил парижскую продавщицу цветов Софи Гесс. их отношения длились 18 лет, но сводились в основном к финансовой поддержке Софи со стороны Нобеля.
Последними годами своей жизни он мужественно пережил потерю матери и обеих старших братьев. 1896 г. Нобеля начали мучить боли в сердце. Предупрежденный специалистами о развитии стенокардии, он докладывал много усилий для завершения незаконченных дел, а также записи предсмертного пожелания.
10 декабря 1896 года от кровоизлияния в мозг Альфред Бернхард Нобель умер.
